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新的一年来临时，我们都有将东西整理一下的习惯，这也是为什么在一月份我们总会看到很多贮物箱及各类整理物品的广告。我也从不例外，特别是最近我在忙于搬家，所以今年我需要更多的一些塑料箱来装东西。
当我将一堆旧杂志及明信片装入一个箱子时，我看到箱子外贴了一张带有警告语气的不干胶标签：
（小心窒息）
这张标签不仅仅令我觉得悲哀—难道还有人需要被提醒不能把小宝宝装入一个密不透风的箱子？而是它提醒我，如果有一件事情可能会有风险，那我们最好未雨绸缪，就算这种风险发生的可能性极低。比如，事先在箱子上钻几个孔，那不就可以避免惨剧的发生了吗？
在我的成长历程中，由于我妈妈是校医室护士的缘故，所以凡是锋利的物品、坚硬的表面、积水及各种看不见的细菌，她都会将其看作是对死亡的威胁并小心翼翼地盘算如何避免。那时每到周末我和朋友都会步行去Woolworths商店逛逛，在路上经过州立农业保险办公室时，总会看到窗口张贴着各种恐怖的交通意外以及其它随时可能发生在每一个人身上的灾祸。我发现那个时候很多意外似乎都与火车与汽车相撞及巴士掉入峡谷之中有关。
（皮肤损伤可能是癌症的先兆）
（你会“倒”入痛苦之中）
恐惧心理是上天赐给保险业及其它行业的礼物，他们在进行营销及产品推广时都会面向那些作最坏打算的人。虽然统计数字告诉我们，你被一列高速的火车撞死、手指被剪草机切断或者由于将一枚硬币放在线路盒造成你触电身亡的机率是非常低的，但你也不能因此对其置若罔闻，毕竟象买彩票一样，确实有些人就中奖了。
以下这些利用我们恐惧感所做的广告看起来都让人觉得人生灰暗，例如失去双亲的孩子、生活无着的寡妇以及被烧成灰烬的未买保险的房子等等。这些广告由上至下分别是1941年、1960年、1952年及1938年所制作的。
（玛莎阿姨的小女儿已经跟我们住在一起了）
（我们总在你身边）
（我会给你买个新房子的，妈妈。）
（妈妈，为什么我们不能再买多一架钢琴？）
大概是因为这些极尽悲惨之能事的广告（即使是推销保险品种的广告）显得过于负面，其它为数众多的保险广告便转而描绘灾祸即将发生的那一刹那的情景，或者更正面一点，灾祸在千钧一发的瞬间被躲过了。下面两张广告我挺喜欢的，前两张是1947年的广告，第三张是永备电池（Eveready ）于1946年制作的“灾难一触即发”的广告，由于灯光昏暗，一个母亲拿错了毒药而不是咳嗽药给了她的小孩吃（我们肯定是脑残的，因为在药柜里你非常理智地将咳嗽药放在毒药旁边，就象我们会将自己的小孩放在一个密封的塑料箱里！）
（“小心！”他大叫）
（“我停不了”，我大喊）
（我给我生病的宝宝倒了一剂毒药）
很多广告会利用我们对不期而至的伤害或疾病的恐惧：有一天你进行了一次例行体检，然后就被告知你已经得了绝症，你的家庭从此就会支离破碎。至少在当时很多医生都会给你家打个电话，然后用委婉的语气地告诉你大难临头。
（“医生马上就会来”）
（“不要服药，可能是阑尾炎”）
（小小的眼睛意外会付出巨大代价）
（他受伤了吗？）
一些保险公司会将广告的诉求转到如何预防意外的发生及安全教育上来，这似乎是一种更好的策略，但这些广告仍然激发了我们潜在的恐惧感，同样达到保险公司的目的。下面是1958年一则推广汽车安全带使用的广告，第二则广告是告诉你身体放松对溃疡的康复有帮助，另外一则是1937年广告，最后一则告诉你就算一个深海的潜水者的游速也不会超过每小时50英里。
（请扣紧安全带）
（男人最希望成功……治好胃溃疡）
为防止你不知道服用药物会影响行车安全，那这本由国家安全委员会（National Safety Council）于1966年出版的手册中将会提供给你很多有用的知识。在里面，还有一篇（可别当真）是告诉你有十三种方法杀死你的奶奶。
（药物如何使开车变得危险）
（13种方法杀死奶奶）
到了1960年，保险产品广告已不再把疾病当作是偶发事件，相反，疾病被描绘成不当生活方式的结果，例如下面的这则大都会人寿保险的广告。
（运动过剧，过度紧张，超重 你正在撕碎你自己的心脏吗？）
但下面这则在1938年制作的系列广告，是教育人们如何避免在生活中做出一些危险举动的广告可以说是我的最爱。这个多页广告当时刊登在《星期六晚邮报》中，是由多家保险公司赞助发布的，而且还使用红十字会的数据来强调如何避免一些常见的意外。
（不要在浴缸里开灯）
（不要用刀开罐头）
（不要将手伸入割草机中）
（不要在没有棍子时训牛）
不要玩弄旋转锯
（monkey with a buzz saw为一俚语，意谓：不要拿性命开玩笑）
（不要将枪放在你的枕头底下）
（不要将电风扇放在地板上）
（不要在扮演圣诞老人时抽烟）
许多保险公司直到今时今日依然万试万灵的一招就是：你的家人会因为你的离去而生活无着。请看下面的这些1939年的广告，图中的模范男人很清楚地知道，他死了对家人的贡献可能更大。
（人寿保险 男人最有价值的财产）
（人寿保险 联接敬意与爱意）
我需要保险带给我的保障，虽然那是过去了的事。我也不是想暗示保险根本不算什么高尚的行业。但是，现在的某些过分渲染意外的可怕后果的电视广告令我觉得，这个行业的推销手法和我少年时看到的那些血淋淋地展示车祸现场的照片所用的手法相比，仍然没有一点进步，而且我总是在脑海中想像一列火车是如何将一架坐满小孩的汽车撞个粉身碎骨。
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